如何克服遗憾

“最难的部分不是决定，而是如何应对‘如果’的后果。”

许多人在生命的最后时刻都在后悔中挣扎。这种消极情绪指的是由于对糟糕的生活选择的评估以及与“本来可以成为什么”的反事实情景的比较而产生的自责。“长期的人生遗憾往往是由于错过了很多机会，比如没有花足够的时间与朋友和家人在一起，或者没有追求自己选择的职业道路。”

预期后悔

与后悔相关的情感痛苦可能是决定未来生活选择的一个关键因素，研究表明，仅仅是对后悔的预期(也被称为“预期后悔”)就能产生强大的影响。例如，一项对首次拍卖竞价行为的实验研究表明，如果参与者预期自己会因输给另一个人的出价而感到遗憾，他们就更有可能出价过高。

这种对预期的后悔的洞察经常应用在激进的销售策略中，在有限的时间内利用“FOMO”(害怕错过)来哄骗人们购买他们不需要的东西。当你发现一些承诺“一次性交易”的迹象并敦促你“尽快行动以避免错失良机”时，你是否曾感到自己的钱袋松了?如果是这样的话，原因可能是预期的后悔程度提高了。

事实上，进一步的研究表明，预期的后悔往往是不成比例的，而且可能比实际的后悔更糟糕。例如，在一项关于谈判任务背景下的情绪反应的研究中，参与者被发现在任务结果为负的情况下，他们高估了自己预期会经历的后悔，而不是实际报告的后悔。因此，许多人不必要地遭受与预期遗憾相关的负面影响。

最小化后悔

上面的例子强调了一些情况，在这些情况下，预期的后悔可能对决策者不利。在个人选择对最终结果影响不大、后悔不太可能改善未来决策的情况下，这一点尤其有害。例如，在谈判研究中，参与者(在不知情的情况下)与一名电脑代理人进行了互动，这名电脑代理人被设定为拒绝与谈判报价无关的报价。在这种情况下——其特征是预先确定的结果和对结果的个人影响很小——任何对结果的自责都是徒劳的。

为了尽量减少后悔的负面情绪，许多人都试图减少选择的风险。但这真的是最好的方法吗?让我们来看看另一种被称为极大遗憾原则的策略。

举个例子，考虑一下做出职业选择的困难任务。一个人(我们叫她桑迪吧)在两种不同的工作选择之间左右为难:她要么接受公共部门一个安全的职位，不管整体经济发展如何，这个职位都能保证她有稳定的收入。她的第二个选择是作为一名个体经营的瑜伽教练经营自己的生意，这是她一生的梦想，但也存在明显的风险。她怎样才能最大限度地减少与最终职业选择有关的遗憾呢?

一个正式的分析

为了比较这两种选择，Sandy决定绘制一个表格，在三个可能的经济发展情况下(1)经济增长，(2)经济衰退，(3)经济稳定的情况下，用对未来收入的粗略估计填满表格。看看表1，它显示了不同的收入场景:硬币堆越大，工资越高!桑迪知道公共部门的工作有固定的薪水。因此，无论经济状况如何，她总能挣到一份体面的工资。另一方面，虽然她的瑜伽馆有潜力在经济增长中创造大量收入，但万一经济下滑，破产几乎是不可能的。

如果桑迪只是对最小化风险感兴趣，那么她最好的选择就是选择公共部门的工作。然而，我们假设她也对减少后悔感感兴趣。也许她担心某天醒来会对生活中错过的机会感到失望!

因此，Sandy根据第一个表草拟另一个表。在第二张表中，她考虑了后悔的最坏情况。Sandy通过查看表1中的每个场景列并计算每个职业的工资与该场景的最佳可能结果之间的差异来实现这一点。例如，假设经济增长，经营自己的瑜伽馆会给她带来丰厚的收入，这也是她在这种情况下可能得到的最好结果。因此，在场景1中选择经营自己的企业不会招致任何遗憾。然而，如果她选择在一个经济不断增长的国家从事公共部门的工作，她可能会对与瑜伽馆的其他收入相比微薄的薪水感到失望。Sandy在第二张表的第一个单元格中使用了三个黑色的硬币堆来描述这个预期中的遗憾。通过这种方法，她系统地继续她的分析，直到所有的细胞都被填满。

考虑到表2的最后一列，Sandy现在可以对最糟糕的后悔场景得出一些总体结论。结果出乎她的意料:尽管公共部门的工作可以说是风险较小的工作选择，但她的分析预测，与这种选择相关的总体后悔程度更高。桑迪很高兴她完成了这个小练习——从长远来看，选择自主创业的瑜伽老师的职业道路会让她对自己的收入更满意!

我真的需要桌子吗?

极大遗憾法是一个结构化的过程，可以帮助人们思考未来的遗憾。然而，并不是所有的决策情况都需要这种形式的分析。通常，对不同结果的平衡考虑，以及你与这些结果相关的可能感觉，就足以帮助你做出选择，并将未来的自责或后悔最小化。通过培养对后悔的力量的意识和提高预期后悔的准确性，你可以采取一个重要的步骤来减少以后在你的选择中的失望。

因为，用一位匿名推特用户的话来说:“最难的不是决定，而是如何应对之后的‘如果’。”