炎症如何导致抑郁

新的研究讨论了慢性压力对免疫系统的影响。

当我们想到抑郁时，炎症的作用似乎是次要的，可能是社会环境导致的悲伤和创伤，甚至是我们的基因，这是心理健康的一个连续的研究领域。大脑和脊髓组织的炎症(也称为头痛和背痛)通常可以通过吞下一两粒泰诺来减轻。但乔治亚州和南卡罗莱纳州的研究人员最近获得了美国国家心理健康研究所(NIMH)的资助，研究导致炎症的生物化学。

为什么?

它会回到吞下泰诺的时候，让你的疼痛消失——换句话说，你的生化反应。为了更好地理解我们的生物化学以及为什么泰诺和其他药物有效，我们必须理解一种叫做补体系统或补体级联的东西。补体系统是人体免疫系统的一部分。

我们的免疫系统在全身提供检查和平衡来保持我们的健康。补体系统由来自肝脏的蛋白质组成。如果你的肝脏不健康，很有可能你在其他方面也不健康——包括你的精神健康。

补体系统由保罗·埃利希(1854-1915)命名。埃利希因其在免疫学方面的贡献获得了诺贝尔奖;他发现了治疗梅毒的方法，并由此创造了“化疗”一词。化疗基本上是指用化学方法来治疗疾病——尽管今天，人们几乎只用这个短语来治疗癌症。

当一个人受到感染——包括普通的感冒或流感——免疫系统的第一反应就是炎症。炎症是一种物理屏障，旨在帮助控制感染以促进愈合。但是奥古斯塔大学乔治亚医学院的研究人员发现，慢性压力实际上会导致大脑发炎，就像感冒细菌会导致咽喉和鼻腔发炎一样。大脑的炎症基本上破坏了神经元之间的连接，导致抑郁。

单核细胞是白细胞。单核细胞在应激状态下作为防御线在我们体内循环。但是，可能是大脑中的小胶质细胞或免疫细胞提供了过多的C3，补体系统中的一种小蛋白，导致大脑持续发炎，进而导致抑郁。

南卡罗莱纳医科大学医学院的研究人员正在与乔治亚州的研究人员合作，因为他们的实验室合成了一种叫做“补体抑制剂”的东西，也就是阻断C3活化的药物。

虽然干扰素是一种用于治疗癌症的药物，但它也是一种自然产生的蛋白质，由我们的身体产生，以刺激免疫系统，以阻止病毒感染和黑色素瘤(皮肤癌)的发展——这是我们生物化学非常有用的一个方面。问题在于长时间使用合成版本。长期使用干扰素治疗的患者会出现抑郁和其他精神健康问题。[i]值得注意的是，当作为一种合成药物被过度使用时，我们身体自身产生的蛋白质会对我们产生不利影响。

该理论认为，干扰素的增加，无论是通过慢性压力还是癌症的治疗，都会激活小胶质细胞，即大脑中的免疫细胞。激活小胶质细胞会增加C3蛋白的产生，这不仅会破坏神经元之间的交流，还会彻底破坏神经元之间的连接。当我们的神经元不能交流时，我们就不能正常思考。当我们不能正确思考时，我们就不能正确行动。

当我们进入2020年，重要的是要记住，让自己处于压力环境中——无论是在家里还是在工作中——不仅会导致情境性抑郁(或暂时的抑郁，当遇到困难时就会消失)，它实际上可能会破坏大脑功能。我们对身体运作的了解越多，我们的思想也会越健康。

在新的一年里，最重要的是要把自己从任何导致慢性压力的关系中抽离出来。想想那些虐待你的人，他们不仅是你可以逃避的施虐者，而且是那些对你、你的身体和你的思想造成无法弥补的伤害的人，他们会对你的身心健康造成永久性的影响。

没有人或情况值得伤害你的生命。在2020年重新开始。如果你有一个困难的关系，开始定期咨询，这样你至少可以有更少的压力，因为你的工作财务独立，增加你的能力，离开毒性。如果你的伴侣不愿意接受咨询，你可以自己去参加谈话治疗。

保护你的大脑免受慢性压力的影响，保护你生活的方方面面。2020年是关于活得更长更强的一年。从你开始相信自己的那一刻开始。

参考文献

i] Medical College of Georgia at Augusta University (21 Nov 2019). Dissecting connections between chronic stress, inflammation and depression. Science Daily. Accessed 31 Dec 2019.